| Palabra clave |
Descripción |
| Perturbación |
Cambio que rompe la calma |
| Intermareal |
La franja costera que queda expuesta en marea baja y cubierta en marea alta |
| Estuario |
Una zona costera donde el agua dulce se mezcla con el agua salada, generalmente protegida y rica en alimento |
Las focas de puerto del Pacífico, conocidas por sus bigotes y su aspecto de “perritos marinos”, están desapareciendo rápidamente de su hogar más austral en Baja California. Una nueva investigación encabezada por el Instituto CICESE, con UABC y UDLAP, reporta una caída del 61.2% en la península en solo seis años: de 7,380 focas en 2016 a 2,863 en 2022. Los sobrevuelos realizados entre abril y junio muestran que el número de sitios de descanso y reproducción para las focas se desplomó de 44 colonias en 2009 a solo cuatro en 2025. La especie no está en la lista de especies en peligro de extinción, pero sí cuenta con protección especial bajo la NOM-059, que está en revisión. Los científicos piden reconsiderar su estatus de conservación.
Las focas de puerto dependen de las aguas costeras cercanas, especialmente de las zonas submareales e intermareales, donde se alimentan y luego salen a descansar, mudar y amamantar a sus crías. Prefieren bahías y desembocaduras de estuario, y suelen reunirse en costas rocosas, marismas y bancos de arena. Una colonia puede reunir decenas o cientos de animales que usan el mismo sitio año tras año. A diferencia del elefante marino, mucho más grande, las focas de puerto son más pequeñas, discretas y muy sensibles a las molestias. Si personas, vehículos o maquinaria ruidosa se acercan, las focas se lanzan repetidamente al agua, gastan energía y, a veces, abandonan lugares clave para parir.
Los investigadores señalan dos presiones que se combinan en un círculo peligroso. Primero, si la disponibilidad de alimento es baja, las hembras no logran las reservas de grasa necesarias para llevar el embarazo a término ni producir suficiente leche, por lo que sobreviven menos crías. Segundo, la perturbación persistente —incluida la extracción de roca cercana y una mayor presencia humana— expulsa a las focas de los sitios de descanso en periodos críticos. Ambas fuerzas reflejan una señal más amplia: los ecosistemas costeros están bajo estrés y, cuando les va mal a los depredadores superiores, suele ser porque se está deshilachando la red de presas, hábitat y tranquilidad.
Proteger a las focas de puerto implica proteger la costa. Las acciones prácticas incluyen crear zonas de silencio alrededor de áreas de parto y muda, limitar el acceso de maquinaria pesada y vehículos en meses reproductivos, mejorar el monitoreo de colonias por aire y tierra, y cuidar las presas y la calidad del agua en bahías y estuarios. La educación para navegantes, pescadores y turistas puede reducir los acercamientos y el ruido. Dado el fuerte declive en la península de Baja California, actualizar las protecciones bajo la NOM-059 —y financiar su cumplimiento— ayudaría a estabilizar las colonias restantes mientras la ciencia identifica los sitios más vulnerables.
Palabras puente
Estas palabras suenan similares en inglés y español: ¿Por qué no practicarlas ahora?
| English |
Spanish |
| Special protection |
Protección especial |
| Conservation status |
Estado de conservación |
| Tourists |
Turistas |
Vamos a conversar
- ¿Por qué las focas de puerto son importantes para los ecosistemas costeros?
- ¿Qué actividades humanas se deberían limitar cerca de las colonias de focas?
- ¿Debería México aumentar el nivel de protección de la foca de puerto?
¡A escribir!
Contesta las siguientes preguntas en un solo párrafo:
- Diseña un plan de conservación sencillo para un sitio de descanso en Baja, explicando acciones, tiempos y quién debería participar.
- Explica cómo la disponibilidad de alimento afecta la reproducción de las focas, usando ejemplos del estudio.
