| Palabra clave |
Descripción |
| Acitrón |
Dulce cristalizado tradicional mexicano elaborado a partir de la biznaga Ferocactus histrix |
| Ecosistema |
Comunidad de seres vivos y su entorno físico que interactúan como un sistema |
| Ate |
Una pasta dulce y espesa hecha con la pulpa de frutas como el membrillo, la guayaba o el durazno, cocida con azúcar y que suele comerse como postre o acompañada con queso |
Durante siglos, el acitrón, un dulce cristalizado de color amarillo translúcido, ha sido un ingrediente importante en platillos mexicanos como la Rosca de Reyes y los chiles en nogada. Sin embargo, este dulce proviene de la biznaga barril de acitrón, un cactus que crece muy lentamente y que hoy está en peligro de extinción por la sobreexplotación. Desde 2005 esta biznaga está registrada oficialmente como especie protegida en México, por lo que cortarla para producir acitrón es ilegal. Aunque el dulce pueda venderse barato en el mercado, en realidad representa una planta que tardó décadas o incluso siglos en crecer.
México es uno de los países con mayor diversidad de cactus en el mundo, y muchas especies están amenazadas porque los coleccionistas se llevan las plantas de su hábitat natural. En el caso de la biznaga barril, su crecimiento tan lento hace imposible responder a la demanda de la industria alimentaria y de las recetas tradicionales. Cuando se extraen los ejemplares adultos, solo quedan plantas jóvenes, y estas poblaciones juveniles no pueden regenerar por sí mismas el ecosistema. Este daño afecta no solo al cactus, sino también a los ecosistemas áridos y semiáridos donde cumple un papel importante.
En 2015, la científica María del Rocío Azcárraga, de la UNAM, comenzó a desarrollar una técnica para acelerar la germinación de la biznaga barril. Gracias a este método, el jardín botánico de la FES Cuautitlán cuenta ahora con un banco de más de 1,500 ejemplares, algunos de ellos con ocho años de edad. Para reintroducirlos con seguridad en la naturaleza, los cactus deben crecer hasta unos 20 centímetros, de modo que sus espinas puedan protegerlos de los depredadores, proceso que tomará casi otra década. Su técnica está pensada para ser accesible y económica, de forma que pueda aplicarse también a otras especies de cactus en peligro.
Mientras la ciencia trabaja en su recuperación, se les pide a las personas no comprar Roscas de Reyes que contengan acitrón, ya que su venta está prohibida por la ley mexicana. En su lugar, panaderos y consumidores pueden elegir alternativas como el ate o frutas cristalizadas, por ejemplo piña y cerezas, que no dañan a especies amenazadas. Este cambio en los hábitos cotidianos muestra que las tradiciones pueden adaptarse para proteger la biodiversidad. Al dejar de consumir acitrón, la sociedad ayuda a darle a la biznaga barril una verdadera oportunidad de recuperarse y regresar de forma sostenible a las cocinas mexicanas.
Palabras puente
Estas palabras suenan similares en inglés y español: ¿Por qué no practicarlas ahora?
| English |
Spanish |
| Crystallized |
Cristalizado |
| Germination |
Germinación |
| Alternatives |
Alternativas |
Vamos a conversar
- ¿Deben cambiar las tradiciones cuando dañan al medio ambiente?
- ¿Dejarías de comer un alimento que te gusta para proteger una especie en peligro?
- ¿Quién tiene más responsabilidad de cuidar la naturaleza: el gobierno o la gente común?
¡A escribir!
Contesta las siguientes preguntas en un solo párrafo:
- Describe una tradición que conozcas y que tal vez deba cambiar para cuidar el medio ambiente.
- Explica por qué proteger una sola especie de planta puede ser importante para todo un ecosistema.
